Оригинальное название: Ken Bruen — The Book of Virtue.
Кен Бруен — популярный ирландский автор-детективщик. Автор что-то около 40 романов. Бухие и жестокие полицейские, бандиты-беспредельщики, роковые женщины. Ну вот, всякое такое.
К сожалению, в России Бруен не приживается у читателей. На русском выпустили романов 5-6 Бруена, но они так и не «выстрелили» в продажах. Скорее наоборот. Не помогли даже экранизации романов Бруена — «Без компромиссов» со Стэтхемом и «Телохранитель» с Фарреллом.
В 2011 году владелец нью-йоркского магазина детективной литературы Отто Пенцлер задумал серию рассказов, которую напишет куча его знакомых авторов. Рассказы должны быть а) детективными и б) повествование обязательно должно крутиться около книг. Бруен был один из первых, кто откликнулся на призыв Пенцлера, и его рассказ «Книга добродетелей» вышел раньше прочих — в ноябре 2011 года.
В 2013 году Пенцлер все подобные рассказы соберет в одну антологию, которая на русском выйдет через несколько лет под названием «Во всем виновата книга». Так на русском появится единственный перевод рассказа Бруена.
Сюжет. Главный герой работает администратором в околобандитском клубе. Владелец клуба его подставляет. А подруга, которая спит и с героем, и с владельцем, подбивает рассказчика на убийство. Рассказчик идет в расставленную ловушку.
Классический нуаровский сюжет. Двое крутых мужчин. Одна коварная женщина. Мало что меняется в сюжетах со времен «Двойной страховки». Но в «Книге добродетелей» главное ни «о чем», а «как».
Потому как рассказ почти полностью состоит из путанных мыслей рассказчика — молодой безголовой шпаны. Мысли перескакивают с пятого на десятое, путаются, выхватывают эпизоды из разных моментов жизни. Бруен играет с подачей, с оформление (внезапные переносы строк), путает читателя совмещением безумных мыслей с такими же диалогами. Потому рассказ можно описать словом «хаос». И уже из этого хаоса вытанцовывается в конце классическая нуаристая история. При «обычном» написании рассказа у такой истории не было бы шансов. Бруен своей манерой письма смог продать читателю «классику» еще раз.
И да, книга. Книга в рассказе есть. И до последней страницы рассказа непонятно — зачем она вообще там нужна? И только в последних абзацах становится ясно — книга в рассказе еще один ключевой персонаж. Хоть и неодушевленный.
7/10