Главный герой «Наемников», Клей — правая рука босса мафии Нью-Йорка Эда Ганолезе. Однажды ночью в квартиру Клея приходит ничтожный наркоман Билли-Билли и рассказывает, что его подставили с убийством некой Мэвис — содержанки влиятельного бизнесмена. Клей хочет избавиться от наркоши, нет человека — нет проблем, но Эд приказывает помочь Билли-Билли. Клей начинает искать настоящего убийцу Мэвис.
«Наемники» были то ли восьмым, то ли десятым романом Уэстлейка (за 1960 год у него вышло 7 романов — проблематично определить порядок выхода). И первым, который был подписан настоящим именем автора. До «Наемников» Уэстлейк писал под псевдонимом Алан Маршалл — и писал он любовные романы. (И «любовные» в данном случае эвфемизм, потому как там была та еще эротика.) Но вот на «Наемниках» Уэстлейк добрался до криминала, который его и прославит — тут уже можно было использовать и настоящее имя.
Через несколько лет после «Наемников» автор проведет еще одно «деление псевдонимов». «Крутые» детективы он будет писать под псевдонимом Ричард Старк. А под собственным именем у Уэстлейка будут выходить куда как более «легкие» романы — серия о Дортмундере тому примером. Но это будет потом, а в 1960 году Уэстлейк и сам еще не знал, куда вывернет его литературная тропа.
Поэтому, если кто хочет прочитать в «Наемниках» увлекательные приключения, напичканные своеобразным юмором, типа «Проклятого изумруда» или «Полицейских и воров» — зайдите к Уэстлейку через 10 лет. Потому как в «Наемниках» еще всё «по-взрослому». Крутые дяди, крутые стволы, крутые машины и крутые убийства. Для персонажей «Наемников» убийство — это просто работа. Которую надо сделать, а потом идти домой пить кофе.
Такой вот производственный роман из жизни мафии. С пространными размышлениями Клея о долге, верности, необходимости и прочее, в том же духе. Лихого приключалова у Уэстлейка не вышло — слишком много рефлексии. А что до всех этих размышлизмов — там Уэстлейк вилами по воде рисовал работу «синдиката». До «главного» романа о мафии всех времен (естественно, «Крестный отец») тогда оставалось еще 10 лет.
Читать «Наемников» можно, но детективная линия слабовата, а «мафия бессмертна» в романе вышла совсем уж нелепой. Да, еще добавьте пессимистичный финал — в те годы Уэстлейк еще считал, что «плохие парни» должны получать по заслугам.
О названии. Уэстлейк дал этому роману название «The Cutie». В издательстве роман переименовали в более грозно звучащее «The Mercenaries». А при переизданиях роман еще раз переименовали — в «The Smashers». Только в новом веке роману «вернули» изначальное авторское название. В России роман выходил под совсем желтушных переводом «Мокрушники на довольствии». При последнем издании на русском — в 1999 году — роману дали более вменяемое название «Наемники».
7/10
Один комментарий к “Дональд Уэстлейк — Наемники (1960)”